Trente ans d’art, de culture et de communauté

Galerie Arbor célèbre son 30 e anniversaire en 2024. Notre galerie indépendante à but non lucratif est entièrement gérée par des bénévoles et, comme de nombreuses galeries d’art de petites villes, a fait face à plusieurs défis au fil des ans. Aujourd’hui, l’entreprise continue de changer et de s’adapter tandis que son conseil d’administration recherche la durabilité pour l’avenir.

Phil Arber admirait depuis longtemps la maison historique Higginson, construite en 1856. Lorsqu’il l’a achetée en 1993, il l’a baptisée « Arbor Gallery », contribuant ainsi à préserver et à promouvoir l’art dans la communauté.

La veuve de Phil Arber, Samme Putzel, note : « Phil appréciait la compagnie des créatifs. » Il a choisi les deux artistes qui avaient peint les peintures murales de Vankleek Hill, Lis Skelly et Odile Tetu, pour diriger la galerie. « L’accord était que les expositions devaient payer l’hypothèque », se souvient Lis Skelly. Les artistes paieraient pour exposer et la galerie percevrait également un pourcentage de tout art vendu.

La principale contribution de Phil Arber a été une série de conférences du samedi soir, Interesting Talks by Interesting People , qu’il a créée en 1996. Les sujets couvraient un large éventail de sujets allant de la philosophie et du vieillissement aux animaux de compagnie en bonne santé et aux produits sauvages comestibles.

Au début, l’argent était toujours un problème. Après quelques années, Lis Skelly s’est retirée du travail non rémunéré en galerie. La galerie a continué avec des artistes qui organisaient leurs propres expositions, mais souvent la galerie demeurait fermée si personne ne l’avait louée.

Un centre d’art contemporain

La galerie a adopté une structure plus durable lorsque Jessica Sarrazin, alors étudiante qui donnait un coup de main à la galerie, a demandé des subventions à la Fondation Trillium de l’Ontario et à la Société de développement communautaire de Prescott-Russell, et que Phil Arber lui a transmis le rôle de leadership, en tant que coordinatrice/administratrice de la galerie en 2008. Elle organise des expositions collectives d’un mois et lance un certain nombre de nouvelles idées qui élargissent les activités de la galerie. La galerie a accueilli un spectacle de magie, un cabaret et même une démonstration de danse du ventre. Comme elle le souligne, « j’ai également rédigé de nombreuses demandes de subvention ».

Côté arts visuels, la galerie a été le théâtre d’expositions d’art pour enfants et adolescents, de cours de dessin et de dessin d’après nature et d’ateliers de photographie. Lors de son départ en 2015, la galerie reposait sur des bases bien plus solides.

Le Conseil d’administration se mobilise

Bien que la Galerie Arbor reçoive depuis longtemps une subvention annuelle du canton de Champlain et diverses autres subventions, il fut toujours nécessaire de faire des levées de fonds créatives.

Sous la direction de Mark Greenwald, président, et de Reenie Marx, responsable des collectes de fonds, la galerie a organisé un certain nombre de collectes de fonds imaginatives. Empty Your Attic était une sorte de vide-grenier de collection.

Reenie Marx avait un ami qui écrivait des romans policiers, alors ils ont organisé des dîners policiers. Un autre événement amusant était un barbecue en plein air Ribs & Rock & Roll . Durant cette période, la galerie accueillait huit à neuf expositions par an. On y proposait également des cours de photographie, d’imprimerie, de peinture et de collage. En 2013, la galerie a été enregistrée comme organisme de bienfaisance et a commencé à émettre des reçus fiscaux pour les dons.

Les musiciens ont souvent été ravis de l’acoustique de la galerie. Ainsi, au milieu des années 2000, c’était un lieu naturel pour Home Routes , le réseau pionnier de concerts de musique folk et de musique folk au Canada.

Un grand coup et on tourne la page

La pandémie de COVID a radicalement affecté Galerie Arbor. La galerie a dû fermer pendant six mois en 2020, ainsi qu’en 2021.

En avril 2021, Mark Greenwald et Reenie Marx démissionnent du conseil d’administration de la galerie. Pendant une brève période, Lorie Turpin a pris la présidence, avant que Sylvie Bouchard n’en devienne présidente à la fin de 2021. S’étant donné pour mission de stabiliser les finances de la galerie, elle demande au Canton de Champlain d’augmenter sa subvention et contacte le Programme de jeux de bienfaisance de l’Ontario pour obtenir du financement. En juin 2022, la galerie reçoit son premier financement, lui conférant une assise financière stable. En échange, la galerie fournit des bénévoles pour travailler à la salle de bingo Delta de Hawkesbury.

En 2023, le nombre de visiteurs de la galerie a doublé. Une subvention de Patrimoine canadien a permis à la galerie de tenir des activités pour célébrer son premier Mois de l’histoire autochtone. Des fonds supplémentaires ont permis de soutenir le Mois de l’histoire des Noirs de 2024.

Tout au long de son histoire, le succès de la galerie repose sur la contribution des nombreux bénévoles qui aident à gérer la galerie, ainsi que dans le soutien de ses donateurs et commanditaires. Tous les membres de la communauté sont invités à aider la galerie à prospérer au cours des 30 prochaines années.